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    “嗯，这家族是一个叫莱斯特的男爵家族，现在正在像疯狗一样到处寻求帮助——他们马上就要面临第二场考验了。”杰弗里王子笑着说。

    “——你二哥居然还有心管这种小事？他不是该忙着巩固权威吗？”康奈尔惊讶的问。

    “就是因为他要巩固权威，才不可能让莱斯特家族通过第二场军事对抗考核。”杰弗里王子解释道。

    “怪不得你说莱斯特家族急得像疯狗，要是我遇到这种倒霉事，恐怕比他们还疯呢。”另一个年轻人嘿嘿怪笑起来。

    这种倒霉事百年难遇，在爵位晋升的紧要关头得罪了上位贵族，被上位贵族阻击，也不知道他们是怎么想的。

    “这消息应该和比特尔说一声，等他们晋升爵位失败，比特尔也许能从这些人中招揽几个好手。”康奈尔说道。

    “嗯，也许再过些年，我们还得在比特尔手下讨一口饭吃呢。现在多卖几个人情也是好的。”另一个年轻人无奈的说。

    其他几个年轻人，包括三王子在内，听了这话都唉声叹气起来。

    和三王子混在一起的人，多半都是些大贵族和大臣的次子、三子等，要说权势他们这些人是没有的，要说地位，这些人倒也不低。

    可如果父亲过世，新继承人上台，这些人都会被排除出第一序列继承人行列——同辈之间也有继承权，但是并非第一序列，除非新继承人的子女全部死光，才能轮到他们这些叔叔伯伯。

    所以，这些次子、三子们也得为自己找些后路。

    围绕在三王子身边，通过三王子弄一个宫廷贵族爵位，再弄一些产业，有日常收入维持生活水平，对他们来说就是一条极好的出路。

    作为大贵族/权势大臣家里的次子或者三子，想要领地很困难，但是弄些产业却还是不难的。

    像那位突然天上掉下爵位继承权的比特尔老兄，就不再赶过来围着三王子转悠——有了小轿车，还要啥自行车啊。

    （三王子的处境和他们类似，如果大哥或者二哥登上了吉尔特王国王位，他也就不能再称为王子，不过，毕竟是国王的亲儿子，他还可以弄个宫廷子爵或者伯爵爵位，更因为拥有这所庄园和其他产业，处境比其他人好很多。）

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    送走了这些朋友，杰弗里王子回到自己的书房，早有人等在里面。

    “殿下，按您的命令，我已经通过芬妮夫人暗示迪莉娅男爵夫人我们愿意提供帮助。而且我们控制的两百三十五名吟游诗人已经开始散布消息，最多两天，安德爵士的威名就会传遍整个卡兰砣。”

    “卡恩，你说，安德爵士能通过第二次考验吗？”

    杰弗里有些犹豫，如果莱斯特家族不能通过第二次考验，那现在他所做的一切都没有用处，反而会助长格雷格王子的威望。

    “王子殿下，现在是您唯一的机会。无论安德爵士能不能通过第二次考验，您都得借助这次机会打击二王子的威望，王后和您的妹妹们也会全力帮助您——而且安斯艾尔*奥托尔先生非常肯定的说，安德爵士能带领莱斯特家族度过第二关考验，只是需要一些帮助。”

    杰弗里*吉尔特用手指轻轻叩击着桌面，沉吟片刻，下了决心：“安斯艾尔他毕竟也只是次子，这次机会对他来说也很重要，应该不会骗我，这件事就这样吧。我们现在损失多少？”

    “因为两条走私渠道被封闭，六个工坊被征用，还有三个市场的物资被强行征收，我们的损失大约有四十五万七千枚金币。”另一名幕僚走上一步，轻声汇报道。

    这是一个骇人听闻的数字！

    要知道，整个卡兰砣一年的税收也不过是八十万金币左右。

    像是莱斯特男爵家族苦心经营数十年，也不过攒下不到十万枚金币。

    三王子杰弗里咬了咬牙，脸色阴沉无比。

    作为三王子，原本他并无继承吉尔特王国的野望，但是现在连钱也不让他赚——要是再忍下去，那他就不是三王子，而是窝囊废了！

    而且，这些钱并不是他一个人能赚到的，其中更牵涉到方方面面许多利益，哪怕他贵为三王子，要是就此退避任由二王子肆意打压，也会引起可怕的反噬。

    别的不说，母亲和两个妹妹就一定非常不满，外公那边也难以交代。

    吉尔特王国的大王子和二王子，都是吉尔特国王奥斯维德*吉尔特的第一任王后所生，这位帕特莱姆王国的二公主，生下大王子和二王子以后重病身亡。

    而现任王后是克拉伦斯侯爵家族族长的次女昆娜，现年四十一岁，三王子杰弗里王子、长公主海洛伊丝和小公主杰西嘉都是她所出。

    杰弗里王子殿下的外公，就是正身陷战争的克拉伦斯侯爵，许多被征收的物资，都是准备运往南方，帮助克拉伦斯家族支撑下去的物资。

    没人能想到，这场战争会打成这样。


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