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    永淳朝的朝制为逢五休沐,这日一早，梅鹤庭出门时，正遇上一个光头的小厮在二门外啜泣。

    姜瑾在旁对他半训半哄：“行了，不过剃了你小子的头发,又没伤你一分皮肉,这有什么好哭的？半年的月钱发了你,还有何不足，说吧,是我力所能及的便替你小子做主了。”

    正说到这里,二人便见公子行来。那剃发换装去公主府送信的小厮忙止住啜咽,“小的替大人办事，绝无怨尤！”

    只是,只是架不住那八宝和十里笑话他顶上没毛。

    梅鹤庭肃清地顿住步，声音却很平和：“身体发肤受之父母,如此,的确为难你了。姜瑾为他寻一顶义发来，传令家下，不许以此为玩笑，违者罚扣月钱。”

    与此同时，接到梅少卿请柬的一班大理寺同僚，早早便来到了护国寺。

    要知梅少卿办公严苛，下值后便径回家宅,从不与同事去那好消遣处听曲吃酒，与他有私交者,庶几谓无。

    所以破天荒收到这位冷郎君的邀约，卢淳风等人皆十分纳罕。

    “还别说，”评事李乾往佛香缭绕里一立,深吸了一鼻子，“此地的香火当真旺盛啊。”

    “此地的香火……在哪里呢？”另一亭，昭乐长公主的香车停在一幢佛寺外，一颗油髻玲珑的小脑袋探出车窗。

    看着眼前荒无人烟的山庙，她怀疑地问。

    宣明珠微微笑，牵着宝鸦下了车，带上迎宵几个侍卫，走向那片斑驳的栀色寺墙。

    她径先来至的庙宇并非护国寺，然而此地，同样有她一位至亲。

    寺前石阶塌圮，土石裸裎，莫说香火人烟，连匾额也无一块。

    迎宵向殿下和小小姐道了声“小心”，当先去清路。

    野径两旁的荒芜蔓草与倒塌的佛头石相混杂，宝鸦生平第一次目睹如此浩大的荒败，惊诧地睁大双眼，又是兴奋又是好奇问：

    “阿娘说的舅舅就住在这里吗？”

    小姑娘钟爱志怪异说，这里简直和书中描写的背景一模一样，荒台废冢，裂石嶙峋，正是狐妖魅女出没的绝佳场所呀！

    宣明珠拍拍她天马行空的小脑袋，“是住在这里。此寺原为你皇外祖母下懿旨修缮起来的，名为隆安寺，后来荒废，便成了如今这样。”

    “舅舅为什么要住在这里？他住在石头房子里吗？晚上一个人睡吗？为外祖母兴建的寺庙何以不好好保护起来？”小姑娘问起问题来没头没了。

    宣明珠眉心低垂，荧荧的红痣连同目光一道矜默。

    当年她的四皇兄荣亲王与先帝争夺帝位，事败，她出面力保四兄的性命，将人圈禁在此地，到如今已近五年。

    人成了阶下囚，隆安寺自然也变成禁地。

    谁又会给罪臣修房子住呢。

    她牵住柔软的小手，裳摆不觉沾了佛苔，凤舄无声趺过蔓草，只回答了女儿最后一个问题：

    “宝鸦要知道，世间诸多事与物，碎了便是碎了，再苦心粘起，终究也与从前不同了。”

    梅宝鸦似懂非懂地揪揪耳垂，身后忽有一人喟叹：“有时不去保护，正是一种最牢靠的保护啊。”

    宝鸦嗬了一跳，扭头便见一个绿衫人，笑眯眯地跟着她，双手懒揣在广袖中，修眉端鼻如画。

    呀，这若不是个狐狸变的，都对不起这张脸！

    宝鸦眼神贼亮，点漆的眼珠若无其事转了转，回转头，隐蔽地向母亲身边挨去，用气音问：

    “阿娘，你看得到不。”

    宣明珠没有应声，目不旁视地领着宝鸦来到伏虎阁外。

    那里竖着一块碑。

    碑上无铭文，古朴的石纹中又似潜藏万千过往。宣明珠眼神恍惚须臾，伸手摘去石碑上一枚落叶，而后蹲下身，与宝鸦的双眼平视。

    “娘亲怀喜时，曾在此地发愿，保佑吾儿一世太平安康。如今你平平安安长大了，便对着此碑磕三个头还愿吧。”

    宝鸦这下闹清楚了，原来娘亲是带她来还愿的。

    可以可以，寺破不要紧，心诚则灵，磕头也不要紧，只不过……

    她眼神向后一瞟，那绿影跟在后头阴魂不散，仍是笑眯眯模样。

    好像等着看她叩头是件很快乐的事情。

    宝鸦有点不乐意了，又瞅瞅娘亲和松姨宵姨，咦？好像除了自己，她们真的都看不见这个绿衫人哩。

    于是心中除了小小害怕，又隐秘地生出几分寻幽猎奇的自豪来。

    她便屈身跪在迎宵递来的蒲团上，向石碑恭恭敬敬磕了仨头。

    口中念念有词：“多谢佛祖保佑小女，一事不烦二主，还请您老人家多多保佑我娘亲，还有我阿耶，还有梅大梅二，啊，住在我家的人实有些多……胜在小女心诚，您是佛爷，无所不能……”

    “呵。”身后又一声轻笑。

    宝鸦这下真恼了，站起来大声道：“佛祖急急如律令，小妖速速显身形！”

    宣明珠听她说得不像了，扶额轻叹，弯腰将她纱绣蔽膝上的草稞拂去，带到那不现原形的妖精面前，“叫舅舅。”

    “啊？您看得见他呀？”宝鸦惊讶地看向阿娘。

    “你不是狐狸呀？”她又仰头看那绿袍的脸。

    “他真是我舅舅呀？”她又看向阿娘。

    小小姐忙着认亲的时候，松苔将带来的纸钱在碑前焚化，耳边响起清清脆脆的童音，她转头望去，不禁微笑。

    思无邪的小姑娘，谁能不爱怜。

    便连宣焘这等逆父弑兄之人，心也不由软化成水。

    他收起轻浮的笑脸，低头看着小豆丁，他第一次见到的外甥女。

    “不知你来，没有准备见面礼。来，让我抱抱。”说着，伸出手去。

    同一刹那，一直跟在宣焘二十步外的送傩，与宣明珠身后的迎宵同时赶至近前，面上绷起戒备之色。

    宣明珠眉眼平和，轻摇头。

    在别人眼里宣焘是乱臣贼子，在她眼里，他是四哥。

    和自己从小玩大的四皇兄，不会伤害她的女儿。

    宝鸦是个自来熟，无可无不可地被抱了起来。她打小便不怎么认生，何况她会通过阿娘的态度分辨出对方善意与否，正好走累了，索性歪嗒嗒地靠在那片肩头上。

    神情倒很矜持，起初不肯叫人，被百般逗弄不过，忍无可忍道：“舅舅好坏！”

    寻常人家的孩子，这时不哭也该皱着小脸找娘亲了，可她不，浓眉大眼一努，颇有厉害架势。

    “像你母亲。”

    圈禁日久，终日与枯钟谪佛相为伍，宣焘早忘了开心是什么滋味。此时看着小娃儿那对清秀的眉眼，对比着看了看宣明珠，大笑道：

    “宝鸦，宝鸦，真不知你爹的学问用到哪儿去了，非取这么个古怪名字。”

    嗬哟？宝鸦看在他是长辈的份儿上，才赏个面子，居然还挑剔起她的名字来了！

    正要抗议，又听抱着她的便宜舅舅续道，“还不如我给你起的。”

    “舅舅也给我取过名字？”小姑娘好奇起来，“是什么？”

    “宝鸦。”宣明珠忽然打断，“好了，你跟着迎宵去寺外等娘。”

    与宣焘积年不见，她还是有话想单独与昔日的四哥说的。
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